Forex (ang. Foreign Exchange) – termin najczęściej używany w związku z międzynarodowym rynkiem walutowym. Forex jest największym rynkiem na świecie, obroty sięgają około 4,5 bilionów dolarów amerykańskich dziennie

Forex jest rynkiem typu OTC (ang. Over The Counter) – rynkiem zdecentralizowanym. Oznacza to, że nie ma jednego miejsca na świecie gdzie dokonuje się wszystkich operacji na tym rynku, a handel parami walut odbywa się za pośrednictwem telefonów, Internetu i globalnej sieci banków. Nie isnieje również żadna globalna jednostka nadzorująca obrót. W Polsce instytucją nadzorującą jest Komisja Nadzoru Finansowego, a np. w Wielkiej Brytanii Financial Services Authority (FSA). 

Rynek ten, co nietypowe, otwarty jest 24 godziny na dobę, od 23.00 w niedzielę do 22.00 w piątek (wg czasu środkowoeuropejskiego). Do gry można przyłączyć się o dowolnie wybranej porze dnia czy nocy. Największą zaletą jest jego ogromna płynność powodująca, że sprzedaż lub kupno dowolnej ilości waluty w każdym momencie nie stanowi problemu, poza przypadkami zleceń zbyt małych (np. poniżej równowartości $100).

Wyjątkowa płynność rynku walutowego wynika z faktu, że forex jest ogromnym rynkiem z dużą ilością uczestników. Dzięki tak wielkiej płynności rynek ten jest odporny na wszelkie manipulowanie kursami. Nawet interwencje banków centralnych wielkich państw nie są w dłuższym terminie zachwiać głównymi trendami zmian kursów na tym rynku.
 Sytuacja ta powoduje, że właściwie jedyną determinantą poziomu kursów walutowych jest zachowanie większości uczestników rynku, a nie tylko największych graczy, co sprawia, że inwestor, który trafnie potrafi przewidzieć zachowanie innych graczy może odnosić na tym rynku znaczne sukcesy.

Istotą funkcjonowania rynku walutowego Forex jest działanie dźwigni finansowej (lewar). Forex jest rynkiem bardzo mocno lewarowanym. Każdej transakcji odpowiada jedynie 0,2% wartości kontraktu. Oznacza to, że angażowana gotówka jest 500 razy mniejsza niż wartość kontraktu. Jest to możliwe, ponieważ transakcje walutowe dokonywane za pośrednictwem mediów są wirtualne i nie ma konieczności rzeczywistego zakupu czy  sprzedaży waluty. W uproszczeniu można przyjąć, że zainwestowane na rynku pieniądze są jedynie rodzajem depozytu na pokrycie ewentualnych strat. Nie trzeba sie również obawiać, że ewentualne straty okażą się zbyt wielkie np. w przypadku gdy nie będziemy mieć dostępu do internetu  i nie będziemy mogli przez chwilę kontrolować naszych transakcji. Sprzedaż następuje automatycznie w momencie przekroczenia ustalonego wcześniej kursu.

Do niedawna rynek walutowy był dostępny tylko dla dużych graczy: banków, funduszy inwestycyjnych, dużych przedsiębiorstw czy zamożnych inwestorów indywidualnych. Obecnie, dzięki internetowym platformom obrotu, nawet mniej zasobni inwestorzy mogą rozpocząć grę na rynku walutowym na warunkach, które do tej pory dostępne były tylko dla inwestorów instytucjonalnych. 

Należy pamiętać, że handel na rynku wymiany walutowej Forex jest spekulacyjny i zapewnia naprawdę duże zyski jedynie dla obeznanych z nim inwestorów, którzy rozumieją i akceptują wszelkie rodzaje ryzyka związane z tym rynkiem. Zanim zainwestujesz na tym rynku swoje pieniądze najlepiej otwórz konto demo na wybranej platformie transakcyjnej i poćwicz swoje transakcje.